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こっちの水は、甘いか?

 
 いつのまにか、「水を買う」のが当たり前のことになっています。そして、「水を売る」ビジネスも大盛況。水って、儲かるのでしょうか。
 当社NORACOMIのクライアントであるガスの配送のノウハウと顧客ネットワークを活用し、水の宅配ビジネスに参入するガス会社も増えています。また、石油会社の方々は、ペットボトルの水と比較して、ガソリンがいかに安いかを語ります。
 では、水の値段は高いのでしょうか、安いのでしょうか。
 2リットルのペットボトルが300円だとします。では、その300円でどのくらいの水道水が飲めるでしょうか。答えは2トン(東京都の場合)。一度、水道料金表を見ながら計算してみてください。
 さて、水道水に較べれば信じられないほど高価なボトルの水。では、味はどうなんでしょうか。ボトルの水11種類の試飲会を開いたところ、味やニオイについては、みなそれぞれ感じ方が違うことがわかりました。並べてみればそれぞれに違いがあり、好き嫌いも語れます。みなさんには、贔屓の水ってありますか。
(取材協力・高田馬場ざざんざ、白門58会)
水の種類

 コンビニやスーパーで販売されている水はすべて「「ミネラルウォーター」だと思っていませんか?
 1991年に農水省が発表した「ミネラルウォーター類の品質表示ガイドライン」によると、ミネラルウォーターは下記の4つに分類できます。

ナチュラルウォーター
(Natural Water)
 特定の水源から採水された地下水を原水とし、沈殿、濾過、加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行わないもの。
ナチュラル
ミネラルウォーター
(Natural Mineral Water) 
 ナチュラルウォーターのうち鉱化された地下水(地表から浸透し、地下を移動中、または地下に滞留中に地層中の無機塩類が溶解した地下水(天然の二酸化炭素が溶解し、発泡性を有する地下水を含む。)をいう。)を原水としたもの。
ミネラル
ウォーター
(Mineral Water)
 ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、品質を安定させる目的等のためにミネラル調整、曝気(酸素を供給する)、複数の水源から採水したナチュラルミネラルウォーターの混合等が行われているもの。
ボトルド
ウォーター
(Bottled Water)
 ナチュラルウォーター、ナチュラルミネラルウォーター及びミネラルウォーター以外のもの。
 
 水の種類は他にもあります。現在、注目を浴びている水といえば、高濃度酸素水です。高濃度酸素水とは、水に高濃度の酸素を充填したもので、細胞の活性化、乳酸の分解、脂肪燃焼、脳細胞の活性化、二日酔いの改善などの効果があると言われています。酸素水の人気は、数年前からじわじわと高まっていましたが、今年は大手メーカーが続々と参入し、一大ブームとなっています。この高濃度酸素水は、機能水の一つとして分類されます。
 機能水は、「人為的な処理によって再現性のある有用な機能を獲得した水溶液の中で、処理と機能に関して科学的根拠が明らかにされたもの、及び明らかにされようとしているもの」(日本機能水学会定義)と定義されています。つまり、どんなに味や安全性が優れていても、「再現性のある有用な機能」が無ければ、機能水として定義することはできません。
 もっとも、酸素水については批判がないわけではありません。「『酸素水』と呼ばれる高濃度の酸素ガスを溶かした水が人気だが、国立健康・栄養研究所が医学論文を調べたところ、飲んだ『効果』が確認されたケースはなかった。運動能力に関して実験した三つの論文、体内組成に対する影響を調べた二つの論文では、いずれも酸素水の効果は確認されていなかった。」(朝日新聞asahi.com 2006年09月08日)といった報道もあり、他の健康食品と同じで、「効いた」かどうかは、本人のみぞ知る!?
水を買うのはモッタイナイ!?

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